Violet Weston ist ein tablettensüchtiges Wrack und die unausstehliche Matriarchin einer auseinanderfallenden Familie in den Kornfeldern von Oklahoma. Nach dem Verschwinden ihres Mannes finden sich die drei Töchter mit Anhang im Familienanwesen ein, und es dauert nicht lange, bis die Türen knallen, die gesammelten Leichen aus dem Keller geholt und jede Menge Geschirr zerschlagen wird.

Rosalba wird von ihrer Familie irrtümlich auf einer italienischen Autobahnraststätte zurückgelassen und beschliesst, auf eigene Faust einen Abstecher nach Venedig zu machen. Dort kommt sie in einer kleinen Pension unter und lernt den Kellner Fernando kennen. Die beiden kommen einander langsam näher und es entwickelt sich eine Beziehung, die Rosalba auch dann nicht loslässt, als sie wieder zu ihrer Familie zurückgekehrt ist.